미국 국무장관의 뼈아픈 반성: '우리는 눈이 멀었습니다' - 핵심광물 공급망의 위기

핵심광물 공급망, 왜 지금 주목받는가?

최근 미국 워싱턴에서 열린 '핵심광물 공급망 분야 장관급 회의'는 전례 없는 중요성을 띠었습니다. 56개국이 참여한 이 회의에는 미국 부통령, 국무장관 등 핵심 인사들이 대거 참석하며 핵심광물의 전략적 가치를 재확인했습니다. 이는 단순한 원자재를 넘어 국가 안보와 미래 산업의 핵심 동력임을 시사합니다.

 

 

 

 

J.D. 밴스 부통령의 경고: '공급망은 눈 깜짝할 사이에 사라질 수 있다'

J.D. 밴스 미국 부통령은 경제가 '실물'에 의해 돌아가며, 특히 핵심광물이 그 중심에 있다고 강조했습니다. 그는 미사일 방어 시스템부터 첨단 제조업, 신기술까지 모든 것이 핵심광물 공급망에 의존하고 있으며, 이 공급망은 언제든 통제 없이 사라질 수 있다고 경고했습니다. 이는 지난 미·중 무역분쟁 당시 중국의 희토류 수출 통제 사례를 통해 더욱 분명해졌습니다.

 

 

 

 

마르코 루비오 국무장관의 통렬한 반성: '우리는 눈이 멀었습니다'

마르코 루비오 미국 국무장관은 과거 미국이 핵심광물 강국이었음에도 불구하고, 그 중요성을 간과하고 기술의 잠재력을 보지 못해 '눈이 멀었다'고 자평했습니다. 1980년대 중반까지 희토류 생산량 1위였던 미국이 중국에 주도권을 내준 과정을 되돌아보며, 핵심광물 산업을 외면하고 제조업을 외주화한 결과 경제 안보와 미래를 외주로 주게 되었다고 지적했습니다.

 

 

 

 

미국의 최우선 과제: '치명적인 실수를 바로잡는 것'

루비오 장관은 현재 미국의 목표가 과거의 '치명적인 실수'를 바로잡는 것이라고 밝혔습니다. 안전하고 지속 가능하며 모든 국가가 감당할 수 있는 가격으로 핵심광물을 확보하는 것이 현 행정부의 최우선 과제임을 강조하며, 핵심광물에 대한 주도권을 되찾기 위한 노력을 천명했습니다.

 

 

 

 

핵심광물, 미래를 좌우할 전략 자산

미국 국무장관의 '눈이 멀었다'는 발언은 핵심광물의 전략적 중요성을 간과했던 과거에 대한 뼈아픈 반성입니다. 단순한 원자재를 넘어 국가 안보와 미래 산업의 핵심 동력인 핵심광물 공급망 확보는 이제 미국의 최우선 과제가 되었습니다.

 

 

 

 

핵심광물 공급망, 궁금증을 풀어드립니다

Q.핵심광물이란 무엇인가요?

A.핵심광물은 기후변화 대응을 위한 재생에너지 전환과 디지털 및 AI 혁명 등 미래 산업의 핵심 동력으로 작용하는 광물을 말합니다. 리튬, 코발트, 흑연, 희토류 등이 대표적입니다.

 

Q.미국이 핵심광물 공급망에서 주도권을 잃은 이유는 무엇인가요?

A.미국은 1980년대 중반까지 희토류 강국이었으나, 채굴보다 첨단 기술 개발에 집중하고 제조업을 외주화하면서 핵심광물 산업의 경쟁력을 잃고 중국에 주도권을 내주게 되었습니다.

 

Q.핵심광물 공급망 확보가 왜 중요한가요?

A.핵심광물은 국가 안보, 경제 안보, 그리고 미래 산업의 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소입니다. 공급망이 불안정해지면 국가 경제와 안보에 심각한 위협이 될 수 있습니다.