대장 용종, 잦은 추적 검사보다 '위험도별 맞춤 관리'가 정답!

내시경 검사 후 용종 절제, 안심해도 될까요?

대장내시경 검사에서 용종이 발견되면 대부분 제거하게 됩니다. 이는 대장암 발생률과 사망률을 낮추는 매우 효과적인 방법입니다. 하지만 용종을 제거했다고 해서 모든 걱정이 사라지는 것은 아닙니다. 혹시나 새로운 용종이나 암이 발생하지 않을까 하는 불안감이 생길 수 있습니다. 전문가들은 이러한 불안감에 앞서, 자신의 용종 상태에 맞는 적절한 추적 검사 주기를 지키는 것이 중요하다고 강조합니다. 처음 발견된 용종의 크기, 개수, 조직학적 특징 등을 종합적으로 고려하여 개인에게 최적화된 검사 계획을 세우는 것이 무엇보다 중요합니다.

 

 

 

 

추적 검사 주기, 무엇이 결정할까요?

대장 용종은 대장암으로 진행될 가능성이 있는 만큼, 내시경으로 발견 시 즉시 제거하고 이후 꾸준한 추적 관찰이 필수적입니다. 하지만 모든 용종 절제 환자에게 동일한 추적 검사 주기가 적용되는 것은 아닙니다. 가장 중요한 것은 처음 시행된 대장내시경 검사의 '질'입니다. 만약 검사 당시 대장 내부가 깨끗하게 준비되지 않았거나, 검사자의 숙련도가 부족하여 용종이나 조기암을 발견하지 못했을 가능성이 있다면, 잠재적인 대장암 발병 위험이 남아있을 수 있습니다. 이러한 경우를 제외하고 양질의 검사를 통해 용종을 제거했다면, 이후 필요한 추적 검사의 필요성과 주기는 '위험도 평가'에 따라 결정됩니다.

 

 

 

 

나의 용종, '고위험군'일까? '저위험군'일까?

용종 절제 후 다음 대장내시경 검사를 언제, 몇 년 간격으로 받아야 하는지를 결정하는 주요 요소는 용종의 크기, 개수, 조직학적 특징, 그리고 절제 상태입니다. 특히 용종의 크기가 10mm 이상이거나 3~5개 이상 다발성으로 발견된 경우 '고위험군'으로 분류됩니다. 또한, 손가락 모양과 대롱 모양이 섞인 '대롱융모 선종'이나 '전통 톱니 선종', 혹은 '고도 이형성증'을 동반한 경우처럼 암으로 진행될 위험이 높은 유형 역시 '고위험군'에 해당하며, 3년 이내의 조기 추적 검사가 권장됩니다. 만약 용종이 완전히 제거되지 않았거나, 20mm 이상의 거대 용종을 여러 차례에 걸쳐 나누어 절제한 경우라면 더욱 세심하고 빈번한 추적 관찰이 필요합니다.

 

 

 

 

5년마다 검사해도 괜찮은 '저위험군'의 조건

반면, 10mm 미만의 샘종이 1~2개 발견된 경우에는 '저위험군'으로 분류됩니다. 이러한 경우, 용종이 전혀 없는 일반 인구 집단과 비교했을 때 대장암 발병 위험도에서 유의미한 차이를 보이지 않습니다. 따라서 너무 잦은 검사보다는 약 5년 후에 다음 검사를 받는 것이 예방적 측면에서 실질적인 이득이 될 수 있습니다. 환자의 나이, 기저질환과 같은 전신 건강 상태 또한 검사 주기 결정에 중요한 고려 사항입니다. 권용수 부천세종병원 소화기내과 과장은 “고령 환자의 경우, 장 정결 과정에서의 탈수, 진정제에 대한 과민 반응, 침습적 검사로 인한 장 천공 및 출혈 등 합병증 발생 위험이 상대적으로 높다”고 지적하며, “의학적 근거가 부족한 과도하게 빈번한 검사는 지양해야 한다”고 강조했습니다.

 

 

 

 

추적 검사 미루면 '진행성 암'으로 악화될 수 있다!

위험도가 높아 반드시 추적 검사가 필요한 상황임에도 불구하고 검사를 미루는 것은 더 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 이전 검사에서 발견하지 못했거나 불완전하게 절제된 병변이 시간이 지남에 따라 진행성 암으로 악화될 가능성이 있기 때문입니다. 권용수 과장은 “실제 진료 현장에서 추가 절제가 필요하다는 설명을 들었음에도 검사를 미루다가, 뒤늦게 상당히 진행된 암 상태로 내원하는 환자들을 종종 만난다”고 안타까움을 표하며, “반드시 주치의와 충분한 상담을 통해 자신에게 최적화된 검사 계획을 수립하는 것이 중요하다”고 거듭 강조했습니다. 자신의 건강 상태와 용종의 특성을 정확히 파악하고, 의료진과의 긴밀한 소통을 통해 적절한 검사 주기를 설정하는 것이 대장암 예방의 핵심입니다.

 

 

 

 

핵심만 쏙! 대장 용종, 잦은 검사보다 '맞춤 관리'가 중요

대장내시경에서 용종 제거 후 추적 검사 주기는 용종의 크기, 개수, 조직 특성, 절제 상태, 그리고 검사의 질 등 여러 요소를 종합적으로 고려하여 결정해야 합니다. 10mm 이상이거나 3~5개 이상인 경우, 특정 조직학적 특징을 가진 경우 등은 고위험군으로 3년 이내 조기 검사가 필요합니다. 반면 10mm 미만 1~2개는 저위험군으로 5년 간격 검사가 실익이 크며, 고령자 등은 합병증 위험을 고려해야 합니다. 추적 검사를 미루면 진행성 암으로 악화될 수 있으므로, 반드시 주치의와 상의하여 개인에게 맞는 최적의 검사 계획을 세우는 것이 중요합니다.

 

 

 

 

대장 용종, 이런 점들이 궁금하셨죠?

Q.대장내시경 검사 시 용종을 제거하면 대장암에 걸릴 확률이 완전히 사라지나요?

A.용종을 제거하는 것은 대장암 발생률과 사망률을 크게 낮추는 매우 효과적인 방법입니다. 하지만 모든 용종을 완벽하게 제거했다고 해서 대장암 발병 위험이 100% 사라지는 것은 아닙니다. 제거되지 않은 미세한 병변이 남아있거나, 새로운 용종이 다시 발생할 가능성이 있기 때문에 정기적인 추적 검사가 중요합니다.

 

Q.용종 제거 후 추적 검사를 너무 자주 받으면 건강에 해로운가요?

A.의학적 근거가 부족한 과도하게 빈번한 추적 검사는 오히려 불필요한 불안감을 유발하거나, 검사 자체로 인한 합병증 위험을 높일 수 있습니다. 특히 고령 환자의 경우 장 정결 과정에서의 탈수, 진정제 부작용, 천공 및 출혈 등의 위험이 증가할 수 있으므로, 반드시 개인의 위험도에 맞는 적절한 검사 주기를 지키는 것이 중요합니다.

 

Q.가족력이 있는 경우, 추적 검사 주기를 더 짧게 해야 할까요?

A.가족력은 대장암 발병 위험을 높이는 요인 중 하나입니다. 따라서 가족력이 있는 경우, 일반적인 권고 사항보다 더 짧은 추적 검사 주기가 필요할 수 있습니다. 하지만 이는 개인의 용종 상태, 나이, 생활 습관 등 다른 위험 요인들과 함께 종합적으로 고려되어야 하므로, 반드시 주치의와 충분히 상담하여 개인별 맞춤 검사 계획을 세우는 것이 중요합니다.