11만 명 요양보호사 부족 시대, 일본의 외국인 인력 시스템에서 배우는 전문성 인정과 처우 개선

한국, 요양보호사 11만 명 부족 전망…외국인 인력 확보 시급

고령화 사회로 접어들면서 한국은 앞으로 11만 명 이상의 요양보호사가 부족할 것이라는 충격적인 전망이 나왔습니다. 이러한 인력난을 해소하기 위한 방안으로, 일본의 성공적인 외국인 요양 인력 활용 사례를 바탕으로 한국에서도 전문성을 인정하고 체계적인 시스템을 구축해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다. 특히 외국인 근로자가 한국 사회에 성공적으로 안착하고 전문 인력으로 성장할 수 있도록 지원하는 것이 중요하며, 이는 곧 돌봄 서비스의 질 향상으로 직결될 수 있습니다. 임금 수준과 근무 환경 개선은 외국인 인력이 만족도를 높이고 장기적으로 한국 사회에 기여할 수 있도록 하는 핵심 요소입니다.

 

 

 

 

일본의 성공 사례: 외국인 요양 인력의 전문성 인정과 지원

한국이민정책학회보에 실린 한 연구에 따르면, 일본은 외국인 요양 인력이 겪는 언어 및 문화 차이로 인한 어려움을 극복하도록 적극 지원하고 있습니다. 일본 센다이시와 같은 지자체는 주거비 및 정착비 지원, 인력과 시설 간의 원활한 매칭을 돕고 있습니다. 또한, 에이전트와 요양 시설은 외국인 근로자들의 업무, 인간관계, 생활 전반에 대한 상담과 정서적 지원을 제공하며 안정적인 정착을 돕습니다. 이러한 노력은 외국인 근로자들이 단순 노동자가 아닌 전문 인력으로 인정받고자 하는 열망을 충족시키며, 개호(간병) 복지사 자격증 취득을 목표로 삼도록 동기를 부여합니다. 일본은 자격증 시험 비용 지원, 스터디 그룹 운영, 업무 외 시간 활용 독려 등 다각적인 지원을 아끼지 않고 있습니다.

 

 

 

 

외국인 인력, 서비스 질 향상의 열쇠: 일본의 놀라운 결과

일본의 적극적인 지원 정책 덕분에 외국인 요양 인력의 서비스 질은 눈에 띄게 향상되었습니다. 현지 조사 결과, 외국인 개호 직원의 서비스 질이 일본 직원보다 높다는 응답이 약 70%에 달했으며, 54.1%는 특별한 문제 없이 의사소통이 가능하다고 답했습니다. 또한, 32%는 가끔 의사소통에 어려움이 있더라도 천천히 이야기하면 어느 정도 통한다고 평가하며 언어 장벽 해소에 긍정적인 반응을 보였습니다. 이러한 긍정적인 결과는 외국인 개호 직원을 고용한 요양 시설의 78.9%가 '계속 받아들이겠다'고 밝힌 것으로 나타났으며, 이는 향후 일본 내 외국인 요양 인력의 비중이 더욱 증가할 것을 시사합니다.

 

 

 

 

한국의 현실과 과제: 임금 불만족과 노동 강도 문제

일본의 성공적인 사례에도 불구하고, 임금 불만족과 과도한 노동 강도는 여전히 외국인 요양 인력이 체류를 원치 않는 주요 원인으로 지적되고 있습니다. 또한, 지역에서 일하는 외국인 근로자가 도쿄와 같은 대도시로 유출되는 현상도 과제로 남아있습니다. 이러한 문제는 한국 사회에도 중요한 시사점을 던져줍니다. 한국 역시 외국인 근로자의 만족도를 높이기 위한 실질적인 방안 마련이 시급하며, 특히 임금 수준과 업무 강도 개선은 단기적인 인력 보충을 넘어 장기적인 관점에서 한국의 돌봄 시스템을 강화하는 데 필수적입니다.

 

 

 

 

한국, 외국인 요양 인력 안착을 위한 정책 제언

연구진은 한국이 외국인 요양 인력의 성공적인 안착을 위해 해외인력에 특화된 교육 교재 및 커리큘럼 개발을 제안합니다. 또한, 학사 이상 학위 소지자를 대상으로 하는 요양보호사 양성 과정 외에, 별도의 요양보호사 자격 과정을 마련하고 경력 관리 시스템을 정비할 필요가 있다고 강조했습니다. 더 나아가, 요양 시설에서 훈련받은 외국인이 가정집으로 파견되는 코스 개발 등 시설의 적극적인 참여를 유도하는 제도 개선이 필요합니다. 무엇보다 임금 수준과 업무 강도가 개선되지 않는 한, 외국인 요양보호사는 단기적인 인력 보완에 그칠 가능성이 높기에, 근로 환경 개선이 병행되어야 할 것입니다.

 

 

 

 

결론: 일본을 참고하여 한국형 외국인 요양 인력 시스템을 구축해야 할 때

향후 11만 명 이상의 요양보호사 부족이 예상되는 한국 사회에서, 일본의 성공적인 외국인 요양 인력 활용 사례는 우리에게 중요한 시사점을 제공합니다. 외국인 인력의 전문성을 인정하고, 언어 및 문화적 차이를 극복할 수 있도록 지원하며, 무엇보다 임금 및 근무 환경을 개선하는 것은 서비스 질 향상과 돌봄 이용자 보호를 위해 필수적입니다. 한국형 외국인 요양 인력 시스템 구축을 통해 인력난을 해소하고, 모두가 존중받는 돌봄 환경을 만들어나가야 합니다.

 

 

 

 

궁금해하실 만한 점들

Q.일본에서 외국인 요양 인력의 서비스 질이 높다고 평가받는 이유는 무엇인가요?

A.일본은 외국인 요양 인력에게 개호 복지사 자격증 취득을 적극 지원하고, 언어 및 문화 차이 극복을 위한 상담과 정서적 지원을 제공합니다. 이러한 체계적인 지원 시스템 덕분에 외국인 인력의 전문성이 향상되고, 이는 곧 서비스 질의 전반적인 상승으로 이어졌습니다. 현지 조사에서도 일본 직원보다 서비스 질이 높다는 응답이 상당수 나왔습니다.

 

Q.한국에서 요양보호사 부족 문제가 심각해질 것으로 예상되는 이유는 무엇인가요?

A.한국은 급격한 고령화 현상으로 인해 노인 인구가 증가함에 따라 요양 서비스에 대한 수요가 폭발적으로 늘어나고 있습니다. 하지만 상대적으로 낮은 임금, 열악한 근무 환경, 높은 업무 강도 등으로 인해 요양보호사 직업의 매력도가 떨어지면서 신규 인력 유입이 줄어들고 기존 인력의 이탈이 많아져 앞으로 11만 명 이상의 요양보호사가 부족할 것으로 전망됩니다.

 

Q.외국인 요양 인력의 만족도를 높이기 위해 한국이 가장 먼저 개선해야 할 점은 무엇인가요?

A.가장 시급한 개선점은 임금 수준과 업무 강도입니다. 현재 많은 외국인 요양 인력이 낮은 임금과 과도한 업무량으로 인해 불만족을 느끼고 있으며, 이는 장기적인 체류 및 근무 의지를 약화시키는 요인이 됩니다. 따라서 실질적인 임금 인상과 업무 부담 완화를 통해 근무 환경을 개선하는 것이 외국인 요양 인력의 만족도를 높이고 한국 사회에 안정적으로 정착하도록 돕는 첫걸음이 될 것입니다.