충격! 한국 축구 유망주, 일본에 압도당하다…양민혁 홀로 분투하는 현실

아시아 축구 판도, 흔들리다

한국과 일본의 유스 시스템 격차가 심화되며 아시아 축구의 판도가 흔들리고 있습니다. 과거와 달리 한국은 손흥민과 같은 특급 스타 한 명에 의존하는 빈약한 선수층을 벗어나지 못하고 있습니다. 반면 일본은 체계적인 유스 시스템을 통해 유럽 무대로 끊임없이 선수들을 배출하며 탄탄한 저변을 구축하고 있습니다. 이는 최근 발표된 2025 아시아축구연맹(AFC) 남자 유스 올해의 팀 명단에서도 여실히 드러났습니다. 한국에서는 양민혁 선수 단 한 명만이 이름을 올린 반면, 일본은 무려 7명의 유망주를 배출하며 압도적인 격차를 보여주었습니다.

 

 

 

 

양민혁, 홀로 빛나는 별

2025 AFC 남자 유스 올해의 팀에 한국 선수로는 유일하게 선정된 양민혁 선수는 지난해에 이어 2년 연속 영예를 안았습니다. 3-4-3 포메이션의 왼쪽 측면 공격수로 이름을 올린 그의 활약은 한국 축구의 밝은 미래를 상징하는 듯합니다. 하지만 그와 함께 이름을 올릴 동료가 전무하다는 사실은 한국 축구의 척박한 유망주 육성 현실을 적나라하게 보여줍니다. 이는 과거 2023년, 배준호, 이승원, 김지수 등 5명의 유망주가 선정되었던 것과 비교하면 더욱 뼈아픈 결과입니다.

 

 

 

 

U-23 아시안컵, 드러난 위기

최근 사우디아라비아에서 열린 U-23 아시안컵 결과는 한국 축구의 하락세를 더욱 명확히 증명했습니다. 한국은 우즈베키스탄과 일본에 연달아 패하고, 3-4위전에서는 베트남에게까지 패하며 4위라는 초라한 성적표를 받아들었습니다. 유럽파가 빠졌다고는 하나, K리거들을 데리고 어린 팀들에게 패한 것은 분명 비상 신호입니다. 반면 일본은 U-21 팀으로 한국을 제압하고 결승에서 중국을 4-0으로 완파하며 우승을 차지했습니다. 이는 일본 유망주들의 뛰어난 기량과 체계적인 육성 시스템의 결과입니다.

 

 

 

 

일본의 약진, 한국의 과제

일본은 이번 AFC 유스 올해의 팀 명단에서 최전방 공격수부터 골키퍼까지 모든 포지션에 걸쳐 유망주들을 배출했습니다. 특히 주목할 점은 이들이 이미 유럽 명문 리그에서 활약하고 있다는 사실입니다. 분데스리가에 입성한 선수, 벨기에 리그에서 두각을 나타내는 선수, 네덜란드 리그로 이적한 선수 등 이미 성인 무대에서도 경쟁력을 입증하고 있습니다. 중국마저도 프리미어리그 이적을 확정 짓는 등 변화를 꾀하는 가운데, 한국 축구는 여전히 양민혁 선수 한 명의 개인 기량에 의존하는 듯한 모습을 보이고 있습니다. 이는 차범근, 박지성, 손흥민으로 이어지는 스타 의존적인 육성 방식의 한계를 보여줍니다.

 

 

 

 

한국 축구, 위기인가 기회인가

한국 축구는 양민혁이라는 독보적인 존재가 유럽에서 고군분투하며 자존심을 지키고 있지만, 이는 동시에 한국 축구의 유망주 육성 시스템에 대한 근본적인 질문을 던집니다. 일본의 체계적인 시스템과 비교했을 때 한국 축구의 현실은 잔혹할 만큼 명확합니다. 이 위기를 타개하고 미래를 위한 변화를 모색해야 할 시점입니다.

 

 

 

 

궁금해하실 만한 점들

Q.양민혁 선수는 어떤 팀에서 뛰고 있나요?

A.양민혁 선수는 현재 잉글랜드 챔피언십(2부 리그)의 코번트리 시티에서 뛰고 있습니다.

 

Q.일본 유망주들이 유럽 리그로 많이 진출하는 이유는 무엇인가요?

A.일본은 체계적인 유스 시스템을 통해 선수들의 기량을 꾸준히 발전시키고, 유럽 스카우터들에게 매력적인 선수들을 지속적으로 공급하고 있습니다. 또한, 선수들 스스로도 어린 나이부터 유럽 무대에서 경쟁하고자 하는 의지가 강합니다.

 

Q.한국 축구의 유망주 육성 시스템은 어떻게 개선될 수 있을까요?

A.개인 기량에만 의존하는 방식에서 벗어나, 장기적인 관점에서 체계적인 유소년 육성 시스템을 구축하고, 지도자 양성 및 해외 선진 시스템과의 교류를 확대하는 방안을 모색해야 합니다.