판다 외교의 그림자: 동물복지단체, 정부의 추가 임차 계획에 '철회' 요구
최근 정부가 자이언트 판다 1쌍을 추가로 임차하기 위해 중국과의 협의를 진행할 계획을 발표하면서, 동물복지단체들의 반발이 거세지고 있습니다. 이들은 멸종위기에 처한 자이언트 판다를 외교의 수단으로 활용하는 것에 대한 우려를 표명하며, 추가 임차 계획 철회를 강력하게 촉구하고 있습니다. 동물복지단체들은 낯선 곳에서 살도록 강제하는 방안이 동물 복지에 부합하지 않는다며 판다 추가 임차 계획을 철회하라고 촉구하고 있다.
한중 정상회담의 후폭풍: 판다 추가 대여 요청과 그 배경
이번 논란은 지난 한중 정상회담에서 이재명 대통령이 시진핑 중국 국가주석에게 자이언트 판다 추가 대여를 요청한 데서 시작되었습니다. 이 요청 이후, 관련 부처 간의 실무 협의가 빠르게 진행되었으며, 중국 방문을 통한 추가 협의 계획까지 발표되었습니다. 이러한 일련의 과정들은 판다 외교가 단순히 동물을 넘어 정치적, 외교적 관계를 맺는 중요한 수단으로 활용되고 있음을 보여줍니다.
멸종위기종 판다, 국제 거래의 예외와 그 의미
자이언트 판다는 현재 1864마리만이 생존해 있는 멸종위기종으로, 국제 거래가 원칙적으로 금지되어 있습니다. 그러나 ‘등록된 과학기관 간의 비상업적 대여’는 예외적으로 허용되고 있습니다. CITES 상임위원회의 권고에 따르면, 야생에서 포획한 판다는 임대해서는 안 되며, 종 보존에 긍정적인 영향을 주는 경우에만 제한적으로 임대해야 합니다. 이러한 규정에도 불구하고, 판다 외교가 지속되는 배경에는 여러 요인이 존재합니다.
판다 임대·임차의 긍정적 측면과 한계: 종 보존 기여와 강제 이주 문제
판다 임대·임차가 종 보존에 기여하는 측면도 분명히 존재합니다. 한국의 경우, 아이바오와 러바오가 푸바오, 루이바오와 후이바오를 낳아 개체 수가 증가하는 긍정적인 효과를 얻었습니다. 하지만, 판다의 입장에서는 ‘강제 이주’라는 사실을 간과할 수 없습니다. 푸바오가 중국으로 돌아갈 때 겪었던 스트레스와 정형행동 의심 사례는 이 문제를 더욱 심각하게 만듭니다.
동물복지단체의 비판: 전시 동물의 삶과 동물원 현실
동물복지단체들은 동물원과 같은 특정 공간에 갇혀 사는 전시 동물을 인위적으로 옮기는 행위가 동물의 삶에 치명적인 스트레스를 줄 수 있다고 비판합니다. 또한, 국내 동물원의 열악한 동물 복지 실태를 지적하며, 판다 추가 임차에 앞서 동물원 환경 개선이 우선되어야 한다고 주장합니다. 그간 한국 정부가 외교 선물로 받은 동물들은 전국 동물원과 공공기관에 보내져 전시 동물로 살아가고 있다.
정부의 역할과 책임: 동물복지 원칙에 대한 성찰
동물복지단체들은 정부가 동물복지를 국정과제에 포함했음에도 불구하고, 동물을 외교 수단으로 활용하는 관행에 대해 비판의 목소리를 높입니다. 이들은 정부가 판다 추가 임차 계획을 철회하고, 외교 수단으로 동물을 이용하는 관행에 종지부를 찍어야 한다고 강조합니다. 단체들은 “정부 중 최초로 동물복지를 국정과제에 포함한 이재명 정부는 동물을 물건처럼 빌려오고 되돌려보내는 관행이 동물복지 방향과 일치한다고 생각하는지 답해야 한다”면서 “판다 추가 임차 계획을 철회하고 외교 수단으로 동물을 이용하는 관행에 마침표를 찍어야 한다”고 강조했다.
판다 외교, 동물복지와 공존할 수 있을까?
이번 논란은 단순히 판다의 추가 임차 문제를 넘어, 동물복지와 외교적 관계, 그리고 동물원의 현실에 대한 깊이 있는 질문을 던집니다. 정부는 동물복지 원칙에 입각하여 신중한 결정을 내려야 하며, 판다를 포함한 모든 동물의 삶의 질을 향상시키기 위한 노력을 지속해야 할 것입니다.
자주 묻는 질문: 판다 외교에 대한 궁금증 해결
Q.판다를 추가로 임차하는 것이 왜 문제가 되나요?
A.동물복지단체들은 멸종위기종인 판다를 외교적 수단으로 활용하는 것 자체에 대한 우려를 표명합니다. 낯선 환경으로의 강제 이주가 동물에게 심각한 스트레스를 줄 수 있으며, 동물원의 열악한 환경 개선 없이 추가 임차를 추진하는 것은 동물 복지 원칙에 어긋난다는 것입니다.
Q.판다 임차가 종 보존에 기여하는 측면도 있나요?
A.네, 판다 임차를 통해 개체 수를 늘리고, 멸종위기종에 대한 대중의 관심을 높이는 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다. 하지만, 동물의 복지를 고려하는 것이 우선되어야 합니다.
Q.정부는 이 문제에 대해 어떤 입장을 밝혀야 할까요?
A.정부는 동물복지 원칙에 입각하여 판다 추가 임차 계획에 대한 입장을 명확히 밝혀야 합니다. 동물원의 환경 개선 계획과 함께, 동물 외교에 대한 장기적인 비전을 제시해야 합니다.
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